清明节起源于周代，已有2500多年的悠久历史。是民俗节日的扫墓祭祖活动。
四月清明，繁花似锦。在这百花盛开的时节，踏青祭祖、饮酒祭奠、慎终追远，是一件很有意义的事。无花无酒，那便索然无味。“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。”北宋诗人王禹偁的这首《清明》诗，也道出了清明与酒千丝万缕的情愫。
人的一生始终面对着三个终极拷问——“我是谁？”“我从哪里来？”“我到哪里去？”为什么说是“终极拷问？”因为无论帝王将相、凡夫俗子人人都要面对生死问题，需要用一生来作回答。清明扫墓祭祖就是理解、强化、回答三个终极拷问的重要节点。
清明节最开始是农时节气，后来逐步将扫墓祭祖、饮酒祭奠、踏青赏春、浴水禳灾、插柳、踢球、荡秋千、放风筝等融合在一起，既丰富了清明节的活动内容、又拓展了清明节的文化内涵。
中国是一个诗酒的国度，历代文人吟咏清明扫墓、饮酒祭祖的诗词很多，这里与大家分享两首具有代表性的清明诗酒祭祖古诗。
第一首，唐·杜牧《清明》
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
这是写清明节最著名的一首诗。平白如话，勿需解释。而杜牧《清明》诗中牧童遥指的杏花村究竟在哪里？是一桩公案。我通过缜密考查，发现《清明》诗中的杏花村不是山西杏花村，而是安徽池州杏花村。根据有四：第一、“清明时节雨纷纷”，分明是描写的江南气候；山西清明节没有细雨纷纷，经常是晴到多云、干燥、大风。第二、杜牧曾任池州刺史。新旧《唐书》同载杜牧“会昌四年（公元844年）（从黄州刺史）迁池州刺史”。明·嘉靖《池州府志》：“杜牧会昌中刺池州”，履职两年，政绩突出，至今城西尚存“怀杜轩”。第三、杜牧本是风流太守，过的是诗酒人生，杏花村那么美丽焉能不吸引他的眼球、有感而发能不赋诗？《湖广通志·池州》记载：“杏花村在府秀山門外里許，因唐代杜牧詩有‘牧童遥指杏花村’得名”。证实了杜牧在任池州刺史期间写下这篇千古绝唱。第四、杏花村确实有酒家。不仅家家有酒，而且家家有好酒！宋《百家诗存》中载江南何应龙《老翁》诗：“八十昂藏一老翁，得钱长是醉春风。杏花村里家家好，莫向桥边问牧童。”既然前面是家家都有好酒的杏花村，杜使君理所当然会去品尝。
我欣赏山西人商品意识强，看中了“杏花村”的品牌价值，借用《清明》诗、并以诗配画形式为汾酒做广告宣传，极大地提高了汾酒的知名度，收到了良好的经济效益，值得点赞、值得酒业界学习！
第二首，南宋江湖诗派代表人物高翥《清明日对酒》
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠塚上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！
南北山上密密匝匝布满新坟旧塚，清明时节人们纷纷攘攘来扫墓祭祖。焚烧的纸钱灰像白色蝴蝶漫山飞舞，盛开的红杜鹃花仿佛是被祭祀人泪血染成。——这四句写景状物吟得非常生动贴切，问题是很多人对颈联（第三联）的解释我不敢苟同。特别是“日落狐狸眠塚上”，都解释成“太阳下山了，狐狸躺在坟上安然睡眠”，我认为不但肤浅，而且犯了常识性错误。古人惜墨如金，怎么会用一整句写“狐狸晚上躺在坟上睡眠”这种索然无味的话呢？
再说狐狸、野猫昼伏夜出，白天在洞里睡觉，夜晚出洞觅食，怎么会太阳一下山就躺到坟头去睡觉呢？实际上颈联的两句诗是为尾联（第四联）抒发感慨埋下的伏笔。颈联两句看似空洞无物，其实包含了清明节活动的丰富内涵：祭祖必备祭品供奉到墓前，狐狸、野猫夜晚出洞觅食，嗅到祭品（如肉脯、鱼块、鸡腿、面饼及酒）的香气觅至坟头饱食一顿，感觉到肚子有点撑，便懒洋洋地躺在坟上睡觉了；除了扫墓祭祖之外，白天父母还带着孩子们参加了踏青赏景、踢球或荡秋千、放风筝等活动，晚上归家孩子们兴犹未尽，在灯前欢声笑语；于是引发了作者“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”的叹息——我们祭祖供奉的丰盛肉食果脯，何曾有一块吃到了先人口中；浇洒在坟墓上的美酒，何曾有一滴饮到了先人肚里，孝敬父母应该生前厚待；人生苦短，不如今朝有酒今朝醉，快快乐乐过好每一天！如此解读，才算参悟了这首诗以简驭繁的意蕴，以及清明节包含的丰富多彩祭祀与娱乐活动。虽然“人生有酒须当醉”带有消极情绪，我认为：当此细雨纷纷的清明时节，怀着虔诚之心悼念先人，抚今追昔，感慨良多，吐露一点伤感情绪是合乎情理的。
大家清明节一定不要忘记为先人扫墓祭祖啊！
二、“三节”度清明
如今的清明节，系将历史上“清明节+寒食节+上巳节”不同的活动内容组合起来，放在清明节这一天度过。清明节是农时节气，寒食节、上巳节是民俗节日，“三节”前后相距仅一两天，两千年来分别确立，又逐渐融合为一。今天就“花开三朵，各表一枝”：
首先说最早的清明节。原本是个农时节气,是根据太阳在黄道上运行的位置划分的，用以指导农业生产。先秦《逸周书》明确了清明节在农时节气中的顺序，描述了清明节“三候”的物候特征；汉武帝颁布《太初历》，正式将清明确立为24节气之一，固定冬至后第106天为清明节，此时天气清爽、万物明凈，故曰“清明”，告诉人们一年之计在于春，应当抓紧耕耘播种。
其次讲寒食节。 寒食节在清明前一日，最初是为纪念晋国介子推而设立的人文节日。春秋时期晋国内乱，大臣介子推死心塌地追随公子重耳，流亡他国19年，在极端缺食时竟“割股奉君”（将自己大腿上的肉割下来煮给重耳吃）。重耳在楚国的支持下，回到晋国当了国君，就是后来跻身春秋五霸的晋文公。随行四人有三人加官进爵，唯独介子推隐居绵山不仕。晋文公听了大臣的馊主意，三面放火烧山，想逼介子推出山，而他却背着老母亲靠着一棵大柳树活活被火烧死。晋文公懊悔莫及，痛恨烧山之火，于是下令将介子推忌日定为寒食节，作为年年祭祀扫墓的节日。每年这一天全国禁火，不准燃火烧水煮饭，只能吃冷食（并不是冰冷的食品，而是在节前蒸熟的馒头、炕熟的烧饼、油炸虾馓、烧沸的冷开水、水果等）。到了唐朝，玄宗将寒食节扫墓纳入五礼，官方放假，从此寒食节与清明节合并，家家在清明节扫墓祭祖。
寒食节饮酒赋诗丰富多彩。“怀家寒食夜，中酒落花天。”这是宋赵长卿《临江仙·暮春》诗，“中酒”即醉酒，寒食夜与落花时交织出浓重乡愁 。
“醒时本强饮，醉后忽快举，一杯至三杯，一二三四五。”宋江西吉安杨万里《寒食对酒》，描绘寒食节家中儿童备酒菜、长者醉态的温馨家宴画面，展现时代寒食饮食习俗。
这些诗句不仅道出了寒食节饮酒的习俗，也折射出古人对逝去之人的深刻怀念之情。
最后说上巳节。为农历三月初三，是个禳灾祈福、曲水流觞、踏青赏景、插柳、荡秋千的民俗节日。《荆楚岁时记》：“荆楚四民三月为流杯曲水之饮，以厌时气（压制和祛除疫病）”。《韩诗外传》：“三月桃花水之时，郑国之俗，上巳于溱、洧两水之上，执兰招魂、祛除不祥”。《陕西通志》：“唐代上巳日赐宴曲江。江都人于江头褉饮（通过祭祀、饮酒祛除不祥之气），践踏青草曰踏青。士民携酒榼，出游郊外”。
《古今事文类聚》：晋穆帝永和九年三月三日，41位文人会于会稽山阴之兰亭，曲水流觞，举办祛除不详、祈福禳灾的活动。推王羲之为此次活动吟咏的诗赋作序，王羲之乘酒酣之兴，用鼠须笔书写了324字的《兰亭序》，成了天下第一行书，为上巳节的人文活动增添了浓墨重彩的一笔。
因为上巳节系清明节前一日，后世就将踏青赏景、插柳、修禊等活动全部并入清明节中——实现三节合一。
1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日，称“民族扫墓节”。2006年5月20日，中华人民共和国国务院将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录； 2007年国务院发布第513号令，将清明节正式定为国家法定节日，专门放假一天，让人们返乡扫墓祭祖，进一步表明国家对清明扫墓祭祖的重视。也是清明节活动的重中之重。
作者近照
作者简介：马荣华，1948年元月出生于湖北天门。幼读私塾两年，少年师从名老中医，背诵中医典籍三年，华中师范大学中文系毕业、法学硕士学位。1984年起历任天门县（市）委副书记，潜江市市长、市委书记，十堰市市长，鄂州市委书记，第九届、第十届全国人大代表，党的十六大代表。1997年获科技部“科教兴市先进个人”奖、1999年获建设部“创建国家园林城市优秀市长”称号、2001年荣获“中华环保奖”。曾在省部级以上刊物发表作品200余篇。2003年由中央文献出版社出版《马克思主义的理论创新》，2009年由国家文化艺术出版社出版《龙文鞭影注释》，2010年由中国农业科学技术出版社出版《古代养生秘诀》，2012年由长江出版社出版《竟陵春秋》，2013年由中国文史出版社出版《潜江文史精华》，2025年由环球出版社出版《中国酒文化博览》。
《中国酒文化博览》55万字，分12章59节，中国食品工业协会称其为“填补了酒文化研究的空白”，是“酒文化的百科全书”，中国酒业协会评价为“酒事神州又一峰”。
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