曼德勒皇宫坐落于曼德勒城中心，贡榜王朝时期的皇家宫苑，始建1857年，由贡榜王朝国王敏东主持修建，1859年竣工。
整座皇宫占地约4平方公里，依照缅甸传统宇宙观布局，严格遵循古代缅式都城规制。方形宫城，城墙环绕，宽60米护城河四面围护，将皇城和外面世界隔开，曾是全球占地面积最大的皇宫之一。
皇宫为正方形，有四道主门，八道边门。四周有高9米、底部宽3米的红砖宫墙护卫，每隔200米就有一个瞭望塔楼。
沿着蜿蜒向上的 121级台阶，登上高33米的瞭望塔，曼德勒全城风物尽收眼底。近观皇宫，红垣金瓦连绵铺展，暖阳之下流光灼灼；远眺皇城，城垣方正，街巷纵横。当年君王凭栏俯瞰山河的视野，如今交由游人揽阅，让人真切窥见王朝昔日鼎盛气象。
整个皇宫共有大小104座殿宇，全部是珍贵柚木结构，殿宇主调朱红鎏金，赤木温润沉厚，鎏金纹样光耀夺目。
廊柱飞檐之上，工匠运斧如神，雕饰繁复灵动、栩栩如生，寸寸木痕，皆烙印着盛世顶尖匠艺与王朝风华。
皇宫分为东西两个部分，层层递进，两部分之间是金銮殿，正中安放着皇帝的狮子宝座，象征着高高在上的王权。
皇宫内有国王举行典礼、召见群臣、接见外国使者的大殿，有国王、嫔妃居住的后宫，均为金瓦红墙的缅式建筑风格。
这座由敏东王倾举国人力物力修筑的皇宫，规制宏阔，殿宇玲珑，极尽雍容华美，是缅甸古代宫廷建筑的巅峰之作。
1885年，在第三次英缅战争中，英军攻占曼德勒，存续了133年的贡榜王朝（1752--1885）覆灭，末代国王锡袍与王室成员被流放印度，皇宫成为英军营地，大量宫廷珍宝、雕刻构件被掠走。这座倾举国之力造就的卓绝皇宫，仅风光了28年。
二战期间，皇宫绝大部分柚木主体建筑遭炮火焚毁，仅剩下宫墙、护城河、部分砖石门楼，昔日金碧辉煌的宫殿化为一片废墟，渐渐归于沉寂。
缅甸独立之后，残存的宫城遗址长期处于荒废状态。我镜头中的曼德勒皇宫的多处建筑，是20世纪80年代末，缅甸政府依据古代图纸、老照片在原址上复建而成，1996年9月竣工并对公众开放。
行走在鎏金殿宇与斑驳宫墙之间，游客自可读懂一座皇宫的奢华，窥见一个王朝的兴衰。
作者简介：周家华，男，1951年出生，湖北洪湖人。副研究员、主任记者。中国文化艺术发展促进会会员、湖北省摄影家协会会员。曾任中国水运报社记者、副社长；长江航务管理局党委宣传部部长；《长江航运》杂志主编。出版有新闻文学作品选集《沧海擷浪》、摄影作品选集《镜头视野》，《京杭运河》等。
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